面臨2020年新冠肺炎疫情暴露出的全球公共衛生領域的短板與專業人才緊缺等情況，作為高等教育“改革開放的排頭兵、先行地、試驗區”的汕頭大學積極響應國家“新醫科”建設的戰略布局，探索建設“一所文理醫工融合發展、突出學科交叉特色的研究型大學”，進一步推進文理工學科與醫學交叉融合，于2020年4月成立了公共衛生學院。公共衛生學院以《“健康中國2030”規劃綱要》精神為指導，以維護公共衛生安全和人群健康為己任，致力于為廣東省乃至我國培養具備公共衛生理論與技能的實戰型專業人才。

學院現設有預防醫學本科專業，具有一級學科碩士學位授權點1個（公共衛生與預防醫學專業）、碩士專業學位授權點1個（公共衛生）。1993年創建中國預防醫學科學院汕頭分院。2003年通過流行病與衛生統計學二級學科碩士學位授權點。2010年招收首屆公共衛生碩士（MPH）學生，2016年MPH接受教育部專科評估列全國第三名。2013年在深圳、廣州、汕頭等地設置多家實踐基地與科研合作基地。2017年獲得公共衛生與預防醫學一級學科碩士學位授權點。

汕頭大學公共衛生學院以實現“健康中國”為目標，以立德樹人為宗旨，以維護公共衛生安全和人群健康為己任，培養具備良好的思想道德素質、科學文化素質、專業素質和身心素質，熟練掌握自然科學、人文與社會科學、臨床醫學和公共衛生的基本理論與方法，具有各項綜合技能的德才兼備的公共衛生專業人才，綜合技能包括監測人群健康相關狀況，預防控制疾病和健康危害事件，研究和實施公共衛生策略與措施、公共政策、法律、法規、部門規章和衛生標準，開展健康教育和健康促進活動，從事科學研究等能力。