2009年12月，《國務院關于加快發展旅游業的意見》（國發[2009]41號）提出“把旅游業培育成國民經濟的戰略支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業”。高端旅游人才的培養與開發工作成為社會關注的焦點。在《國家中長期人才發展規劃綱要》也鮮明提出了人才開發要高端引領的指導方針。

在此背景下，國家教育部設立了新的旅游類的專業碩士學歷--旅游管理碩士（Master of Tourism Administration，簡稱MTA）。MTA主要招收具有一定實踐經驗，并在未來愿意從事旅游業工作的人員，其目標是培養具有社會責任感和旅游職業精神、掌握旅游管理基礎理論、知識和技能，具備國際化視野和戰略思維能力、敢于挑戰現代旅游業跨國發展的的高級應用型旅游管理人才。

2010年9月，我國第一批共有56所高校獲得了旅游管理專業碩士（MTA）授予權。MTA招生對象為有工作經驗的在職人員，要求專科畢業有五年或五年以上工作經驗，本科畢業有三年或三年以上工作經驗，碩士博士畢業有兩年或兩年以上工作經驗。應屆本科生不允許報考。MTA報考人員要通過每年1月份國家進行的MBA聯考。MTA與MBA考生的考試內容相同，均參加MBA聯考，在報考時選擇MTA。